Les imprimantes 3D et les découpeuses laser sont des machines totalement différentes et effectuent des tâches opposées, mais au niveau de la construction, elles sont similaires.

Une imprimante 3D utilise une matière première de forme différente de la pièce finale (filament, pastille, résine, etc.) pour obtenir un objet en trois dimensions.

En revanche, une machine de découpe au laser a besoin d'une matière première de même forme et de plus grande taille que la pièce finale et ne peut fonctionner que dans deux dimensions.

La découpe laser est une technique de fabrication soustractive numérique qui consiste à découper et graver de la matière grâce à un laser.

La découpe au laser peut s’effectuer sur différents matériaux, tels que le plastique, le bois, le carton… Le procédé consiste à découper des matériaux à l’aide d’un laser puissant et très précis qui se concentre sur une petite surface du matériau.